Kondansatör, elektrik yüklerini belirli bir süre depolayabilen bir elektronik bileşendir. Yapısal olarak, iki iletken levha arasına yerleştirilmiş bir yalıtkan malzemeden oluşur. Bu yalıtkan malzemeye dielektrik adı verilir. Kondansatörlerin içinde dielektrik malzeme olarak mika, kâğıt, polyester, metal kâğıt gibi çeşitli maddeler kullanılabilir. Kutuplu kondansatörler sadece DC (doğru akım) devrelerinde kullanılırken, kutupsuz kondansatörler hem DC hem de AC (alternatif akım) devrelerinde kullanılabilir. Kondansatörlerin belirli bir depolama kapasitesi vardır ve bu kapasite, kondansatörün plakalarının yüzey alanına, plakalar arasındaki mesafeye ve dielektrik malzemenin türüne bağlı olarak değişir. Ancak, kondansatörler elektriği uzun süre depolayamaz ve herhangi bir devreye bağlı olmadıklarında belli bir süre sonra boşalmaya başlarlar.

1745 yılında Ewald George von Kleist, elektriği küçük bir metal şişede depolamayı başardı. Ancak kondansatörün asıl gelişimi, Pieter van Musschenbroek'in Leiden'de yaptığı elektrik üzerine deneylerle gerçekleşmiştir.

Kondansatörlerde dielektrik olarak polipropilenden yapılmış film kullanılır. Bu film, güç kondansatörlerinde sarılarak kullanılır. Film kalınlığı, sarım adedi, film genişliği ve kaydırma aralığı gibi faktörler, kondansatörün gücünü belirler. Üretim sırasında kondansatörlerin içinde ince dielektrik şeritler bulunur ve gerilim durumuna göre güvenliği sağlamak için bir kat sarılır. Kondansatörlerin dielektriğini artırmak için sıvı emdirilir. Ancak sıcaklık, kondansatörlerin ömrünü azaltır. Bu nedenle kondansatörler özel havalandırma ile soğutulmalıdır.

Kondansatörlerin şarjı, plakalarının farklı yüklerle yüklenmesi ile gerçekleşir. Kondansatör bir pile bağlandığında, pilin pozitif kutbuna bağlı levhadaki elektronlar pilin artı ucuna doğru hareket eder ve levha pozitif yük kazanır. Bu durumda, karşı levha negatif yük kazanır ve kondansatör şarj olmaya başlar.

Ayarlı Kondansatörler: Ayarlı kondansatörler, değeri maksimum ve minimum aralıklar arasında değiştirilebilen kondansatörlerdir.

Sabit Kondansatörler: Polyester kapasitör, metalize kapasitör, SMD kondansatör, Tantal kapasitör gibi çeşitleri bulunmaktadır.

1. Kutupsuz Kondansatör: Kapasiteleri pikoFarad-mikroFarad aralığındadır. Devreye bağlanma şekli önemli değildir.

2. Kutuplu Kondansatör: Üzerinde + ve - işaretleri bulunur. Devreye bağlanma şekli çok önemlidir ve ters bağlanmaları durumunda kondansatör patlayabilir.

Kondansatör, AC devrelerde iki yönlü olarak tekrarlanır. Dolayısıyla, AC devrelerdeki kondansatörler, akım akışına karşı bir engel teşkil etmezler, ancak bir direnç gösterirler.

Kondansatörler, paralel, seri ve seri-paralel olmak üzere üç şekilde devreye bağlanabilirler:

Kondansatörler, enerji depolama, reaktif güç depolama, doğrultma ve filtrelemede kullanılır. Ayrıca radyo ve TV setlerinde, telefonlarda, bilgisayarlarda ve radar gibi elektronik cihazlarda kullanılırlar.