Sosyal bilgiler, yaşadığımız dünyadaki olayları ele alan, bu olayların nedenlerini açıklayan ve insanların bugünkü yaşamları ile geçmişteki yaşamları arasındaki etkileşimi inceleyen bir bilim dalıdır. Sosyal bilgiler, bireylerin hak, sorumluluk ve görevlerinin neler olduğunu ortaya koyar. Toplumsal hayatın her tür etkinliğini araştırır ve felsefe bilimi ile sıkı bir bağlantısı vardır. Eğitim alanında önemli bir yere sahip olan bu dal, bireylerin topluma iyi ve düzgün bireyler olarak yetişmelerini amaçlar.

İlköğretim düzeyinde sosyal bilgiler, çocukların konuları daha iyi kavrayabilmeleri için sadeleştirilmiş ve basitleştirilmiş içeriklerle sunulur. Bu sayede çocuklar, temel sosyal bilgiler konularını anlayarak topluma uyum sağlarlar. Sosyal bilgilerin ileri aşamaları ise ekonomi, psikoloji, antropoloji ve sosyoloji gibi disiplinleri kapsar.

Sosyal bilgiler dersi, öğrencilerin ilköğretim seviyelerine uygun olarak sadeleştirilmiş ve anlaşılabilir düzeyde hazırlanmıştır. Sosyal bilgiler, oldukça disiplinli bir ders konusudur ve öğrencilere toplumsal hayatta ihtiyaç duyacakları bilgileri sunar.

Sosyal bilgiler dersi, ilköğretim dersleri arasında okutulan en önemli derslerden biridir. Bu dersin temel amacı, çocukların küçük yaştan itibaren milli bilince ve milli kültüre sahip, insan hakları konusunda duyarlı, vatandaşlık görev ve sorumluluklarını yerine getirmeyi amaçlayan, bunları bilen, iyi ahlak sahibi ve sosyal sorunlara karşı her zaman çözüm üretmeye çalışan vatandaşlar yetiştirmektir.

Türkiye'de öğretilen sosyal bilgiler dersi ile Avrupa Birliği'ndeki sosyal bilgiler dersi arasında eğitim açısından pek fazla fark yoktur. Ancak, ülkeler arasında bazı farklılıklar mevcuttur. Türkiye'de sosyal bilgiler konularında gereksiz bilgilerin öğrencilere aktarılmaya çalışılması, sınıfların kalabalık olması ve araç gereçlerin yetersizliği, sosyal bilgiler öğretimini olumsuz etkileyen faktörler arasındadır.